第三十九章 安德的担忧与蕾菲娜的思念
深冬的星光穿过树枝间隙照进林间,在地面的厚厚雪粒上反射出一层银光,加上荒野中时不时响起的狼嚎,犹如坟场般的死寂笼罩在这里。
但如果往这片雪堆里下挖几公尺的话就能发现,与地面上漆黑一片的环境不同,地下住着一支约二十人的队伍。
狭窄的甬道里仅有灯油充当光源,男人们不时朝手心哈出白气,借此争取片刻温暖,仔细看的话还能发现,在他们穿着的轻薄铠甲下,棉衣胸口处挂着印有诺塔帝国国旗的徽章。
嗤啦——砰。
先是一阵衣服与雪堆摩擦的声音,然后是什么东西落到了甬道里,原本安静的地下通道顿时骚乱起来,但在队长的眼神示意下,又立刻得到平复。
进入甬道的人是斥候。
没有给予斥候喝口热水的时间,面色阴沉的队长立马起身挤到斥候面前。
「情况怎么样?」
「附近除了魔物以外什么也没有,王国士兵没有追上来。」
斥候的话显然没有让队长满意,后者面露不悦。
「我问的是那群吸血鬼。」
「没有发现他们,但我在三公里外的地方发现很多明显的脚印,应该是那群吸血鬼所为。」
「妈的。」
朝地上吐了口唾沫,队长愤怒的一拳砸在甬道墙壁上。
他们已经被吸血鬼追杀近一周了。
目的不明,所属不明,只知道他们是一支超过百人的精锐部队,而这一百人又被五名女吸血鬼分成五支小队,活跃在凯米尔城周边,最初自己——诺塔帝国第七秘密部队队长安德是在郊外密林里与对方相遇,本着秘密部队绝对保密的原则,安德很自然的下令将对方尽数杀死,但没想到对方不仅人数比自己多出几倍,就连实力也不相上下。
作为结果,队伍折损了近一半人数。
而这只是噩梦的开始,对方有着自己所不知道的追踪能力,起初安德以为吸血鬼们是根据魔力反应确定自己的位置,于是命令手下在驻扎时不得使用任何魔法,可对方依旧发现了自己的位置,几经战斗后,自己一行已经到了油尽灯枯的地步。
「队长,他们到底是什么人?为什么吸血鬼会绕过尼鲁教区,到赫尔斯王国境内?」
「我怎么可能知道!」安德的语气里有着无法掩盖的愤怒,「他们绝对是从出生下来就被培养出来的死士。」
安德看向自己隐隐作痛的右手,在前面几天的战斗里,自己用长剑洞穿了一名吸血鬼战士的胸膛,可对方却反过来抱住自己右手,零距离施放了『炎爆』,如果不是队伍里有治愈师的话,自己的右手肯定不保。
「那我们接下来要怎么办?队伍折损过半,很难再发动大规模骚扰。」
大规模骚扰指的是诺塔帝国制订的战略,派遣数支帝国精锐部队,沿海路北上侵入赫尔斯王国领,接着在赫尔斯王国各城镇北部作乱,将王国兵力尽可能向北方吸引,削弱王国在南部的兵力。
这是大方向上的战略,对安德这支队伍而言,他们要做的是在赫敏伯爵领以北烧毁村庄,尽可能拉拢有实力者加入队伍,迫使赫敏伯爵将领兵调往领地北部,方便其他『人』夺取赫敏伯爵领内,靠南边的阿莱克西亚之塔。
对于夺取阿莱克西亚之塔的『人』是谁,陛下虽然没有直接告诉安德,但从各方面的线索看,安德认为这个人可能并不是帝国的队伍,而是与帝国达成合作的其他势力。
也许是恶魔族吧。
安德轻吐了口气,陛下与恶魔有联系,军队里早就流传着这样的传言。
「还能怎么办?我们现在没有取得任何成果,就这么回去,你想被送上裁决厅吗?」
「可继续下去我们会全灭……吸血鬼在附近徘徊,这里已经不安全了。」
没有回答手下的问题,安德从口袋里掏出一支烟,默默点燃。
「21号呢?伤势怎么样?」
「精神状态比之前好了一些,但还是什么都看不见。」
「他半个月前到底看见了什么?」
「听他说,凯尔特城里存在着怪物,如果我们遇见那个怪物,会连还手之力都没有就被杀死。」
「看来他已经疯了。」
发出嗤笑,安德深吸了口烟卷,21号是一名拥有远程探查能力的堕魔者,视线可以穿透墙壁,探查五公里以内的、身上具有魔力的人,据本人说,有魔力的人在他眼里就像会移动的蓝色火焰一样,而魔力越强的人,蓝色火焰也就越大,曾数次帮助安德的队伍脱离险境,可以说是帝国最优秀的斥候。
出现问题的时间是半个月前的晚上,当安德命令21号检查凯尔特城内有多少战力时,如同魔怔了般,21号突然双目充血,张大嘴面带恐惧的看着凯尔特城。
从那以后,21号便失去了视力,精神也变得不正常起来,总是说一些「怪物」、「快跑」、「比十几头巨龙加起来还强」、「超越英雄领域的英雄领域」之类的胡话。
这个世界当然不存在能挑战十几头巨龙的人,要知道,一头普通的成年巨龙足以横扫一个小国,更不用提十几头一起。
将疯掉的21号抛之脑后,安德不紧不慢的说。
「先找个安全的地方住下,虽然不知道吸血鬼为什么会在附近徘徊,但我们与他们是绝对的敌人,没有任何缓和余地,如果在破坏村庄的时候被他们包围,后果不堪设想。」
安德的话令手下面露难色。
「哪里有安全的地方……」
「去城里,以我们现在的人数,可以悄悄潜入城内——从地道。」
队伍里有擅长使用大地系魔法咏唱者的人,让他们挖一条直通城内的通道,昼夜不停的话只需要两天时间。
「不能用『帝国恩赐』把那群吸血鬼全部杀死吗?」
由于这句话,甬道重新变得骚乱起来,所有人脸上都燃起希望之色。
『帝国恩赐』是只有帝国秘密部队队长才有的魔法水晶,将『帝国恩赐』捏碎后,可以召唤出一只存在时间极短的、异常强大的魔物,传言一击就能击碎山岳,是超越人类极限的存在。
迟疑片刻,安德摇了摇头,将烟掐灭丢到地上。
「不行,『帝国恩赐』只能作为关键一击使用,陛下说过,这样的水晶帝国现在只有七枚,分别给了我们七位队长保管,用在区区吸血鬼身上太浪费了。」
砰。
再一次,甬道里响起轻微的落地声,挂在墙壁上的烛灯也跟着摇曳,所有人把视线转移过去,进来的人是另一名斥候,与第一位面带愁容的斥候不同,第二名斥候脸上满是喜悦。
「队长,有好消息。」
「说。」
「最近凯尔特城里流传着一种说法,城里有一个叫伊丝的神官拥有能治愈堕魔者印记的巫术。」
「哼,无稽之谈。」
虽然嘴上冷哼一声,但安德还是忍不住追问,他和他的手下大多都是堕魔者,在听到有能治愈堕魔者印记的巫术时,自然会去在意。
「查到传言是从哪里开始的么?根据呢?」
「是一个叫威尔斯男爵的人透露出来的消息,他的一位奴隶原本是堕魔者,但在被叫做伊丝的神官收养后,身上的印记被巫术治愈了。」
「神官会治愈堕魔者?真是荒谬——」话说到一半,安德又皱起眉,「难道教会掌握了治愈堕魔者的方法?看来有必要调查一番啊……」
不止是调查,如果真的存在可以治愈堕魔者的人,自己必须得想尽一切办法,把她带到帝国里,为帝国所用,届时培养堕魔者军队的计划也可以提上日程。
「绝对是其他人无法比拟的功劳啊……」
有了这份功劳,骚扰赫敏伯爵领也就成了芝麻般的小事。
下意识把手放进胸前口袋,安德沉默下来。
也许『帝国恩赐』有了用武之地。
◇
与此同时,不远处的吸血鬼阵营。
比起躲藏在地下的帝国堕魔者部队,对寒冷有着较高抗性的吸血鬼则选择在巨石后休息。
「蕾菲娜,找到目标了吗?」
「还没有,他们也许猜到我们用血液标记了他们,要么全员更换了衣服,要么藏到了地底,『血迹追踪』发现不了。」
「是么……居然让伯爵大人的部队损失了十一人人,这笔帐必须要让他们血偿。」
「如果是为了主人,死了也就死了,但他们不是为主人献身,就算到了地狱,也不会瞑目吧。」
抬头看了一眼皎白月光,蕾菲娜面色凝重的把视线重新放到地图上,对惧怕阳光的吸血鬼来说,夜晚是最佳行动时间,起初她们追逐伊丝的时候差点跟丢,但好在伊丝停留在了凯尔特城,蕾菲娜才没有出现丢失目标的尴尬,现在,她们带领的秘密部队已经潜入人类领地有近一个月时间。
「艾琳,潜入城内的人带回消息了吗?」
「嗯,已经回来了,主人在城内经营了一家酒馆,借用特殊的酒笼络了许多贵族,叫做玛格丽特的酒探子带回来了一些,蕾菲娜要尝尝看吗?」
「等白天再和其他人一起享用,现在先准备出发搜索目标,那群帝国的堕魔者会出现在这里,肯定是有什么目的,如果他们要做的事对主人有害,我们就必须在他们行动之前予以铲除。」
蕾菲娜的话令其他在这里的两名宠物女孩点头,随后两名宠物里名为艾琳的少女忍不住提问。
「主人为什么要在凯尔特城住下?是发现了什么吗?伯爵大人说主人之所以会离开领地,是为了寻找传说中乌拉诺斯的巢穴浮空岛,并且成为新的天空之主,但这和住在凯尔特城有什么联系?」
将紫发收束成侧马尾的蕾菲娜摇了摇头。
「我也不知道,但主人的行动一定有她的意义,只是以我们粗浅的眼光无法理解,就像之前在尼鲁教区时,主人明明可以用我们不知道的方法回到领地,结果却非要继续成为人质一样,作为结果,主人引诱出了堕天使萨麦尔,并且将他活捉,现在萨麦尔为伯爵大人提供了无数有用信息,伯爵大人打算将萨麦尔变成奴隶,为佩西亚伯爵领所用。」
「为什么主人知道萨麦尔会来?」
艾琳继续问出了关键问题,但蕾菲娜显然没有那么多耐心。
「我怎么可能知道,只要耐心等待,主人一定会给我们惊喜,艾琳开始准备吧,我们要出发了。」
「是~」
似乎对蕾菲娜缺乏耐心的态度习以为常,艾琳以轻佻语调回应后,便回到了自己带领的队伍,除开在后方以防万一的三百名死士外,她们五只宠物每人率领一支20人的队伍。
抬头仰望月亮,蕾菲娜长长的叹了口气。
「真希望能早点结束啊……比起这样的生活,我更喜欢和主人您待在一起的时光。」
尤其是被吸血的时候。
下意识摸了摸脖颈,蕾菲娜收回思念,带领自己的队伍朝前方追去。
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但如果往这片雪堆里下挖几公尺的话就能发现,与地面上漆黑一片的环境不同,地下住着一支约二十人的队伍。
狭窄的甬道里仅有灯油充当光源,男人们不时朝手心哈出白气,借此争取片刻温暖,仔细看的话还能发现,在他们穿着的轻薄铠甲下,棉衣胸口处挂着印有诺塔帝国国旗的徽章。
嗤啦——砰。
先是一阵衣服与雪堆摩擦的声音,然后是什么东西落到了甬道里,原本安静的地下通道顿时骚乱起来,但在队长的眼神示意下,又立刻得到平复。
进入甬道的人是斥候。
没有给予斥候喝口热水的时间,面色阴沉的队长立马起身挤到斥候面前。
「情况怎么样?」
「附近除了魔物以外什么也没有,王国士兵没有追上来。」
斥候的话显然没有让队长满意,后者面露不悦。
「我问的是那群吸血鬼。」
「没有发现他们,但我在三公里外的地方发现很多明显的脚印,应该是那群吸血鬼所为。」
「妈的。」
朝地上吐了口唾沫,队长愤怒的一拳砸在甬道墙壁上。
他们已经被吸血鬼追杀近一周了。
目的不明,所属不明,只知道他们是一支超过百人的精锐部队,而这一百人又被五名女吸血鬼分成五支小队,活跃在凯米尔城周边,最初自己——诺塔帝国第七秘密部队队长安德是在郊外密林里与对方相遇,本着秘密部队绝对保密的原则,安德很自然的下令将对方尽数杀死,但没想到对方不仅人数比自己多出几倍,就连实力也不相上下。
作为结果,队伍折损了近一半人数。
而这只是噩梦的开始,对方有着自己所不知道的追踪能力,起初安德以为吸血鬼们是根据魔力反应确定自己的位置,于是命令手下在驻扎时不得使用任何魔法,可对方依旧发现了自己的位置,几经战斗后,自己一行已经到了油尽灯枯的地步。
「队长,他们到底是什么人?为什么吸血鬼会绕过尼鲁教区,到赫尔斯王国境内?」
「我怎么可能知道!」安德的语气里有着无法掩盖的愤怒,「他们绝对是从出生下来就被培养出来的死士。」
安德看向自己隐隐作痛的右手,在前面几天的战斗里,自己用长剑洞穿了一名吸血鬼战士的胸膛,可对方却反过来抱住自己右手,零距离施放了『炎爆』,如果不是队伍里有治愈师的话,自己的右手肯定不保。
「那我们接下来要怎么办?队伍折损过半,很难再发动大规模骚扰。」
大规模骚扰指的是诺塔帝国制订的战略,派遣数支帝国精锐部队,沿海路北上侵入赫尔斯王国领,接着在赫尔斯王国各城镇北部作乱,将王国兵力尽可能向北方吸引,削弱王国在南部的兵力。
这是大方向上的战略,对安德这支队伍而言,他们要做的是在赫敏伯爵领以北烧毁村庄,尽可能拉拢有实力者加入队伍,迫使赫敏伯爵将领兵调往领地北部,方便其他『人』夺取赫敏伯爵领内,靠南边的阿莱克西亚之塔。
对于夺取阿莱克西亚之塔的『人』是谁,陛下虽然没有直接告诉安德,但从各方面的线索看,安德认为这个人可能并不是帝国的队伍,而是与帝国达成合作的其他势力。
也许是恶魔族吧。
安德轻吐了口气,陛下与恶魔有联系,军队里早就流传着这样的传言。
「还能怎么办?我们现在没有取得任何成果,就这么回去,你想被送上裁决厅吗?」
「可继续下去我们会全灭……吸血鬼在附近徘徊,这里已经不安全了。」
没有回答手下的问题,安德从口袋里掏出一支烟,默默点燃。
「21号呢?伤势怎么样?」
「精神状态比之前好了一些,但还是什么都看不见。」
「他半个月前到底看见了什么?」
「听他说,凯尔特城里存在着怪物,如果我们遇见那个怪物,会连还手之力都没有就被杀死。」
「看来他已经疯了。」
发出嗤笑,安德深吸了口烟卷,21号是一名拥有远程探查能力的堕魔者,视线可以穿透墙壁,探查五公里以内的、身上具有魔力的人,据本人说,有魔力的人在他眼里就像会移动的蓝色火焰一样,而魔力越强的人,蓝色火焰也就越大,曾数次帮助安德的队伍脱离险境,可以说是帝国最优秀的斥候。
出现问题的时间是半个月前的晚上,当安德命令21号检查凯尔特城内有多少战力时,如同魔怔了般,21号突然双目充血,张大嘴面带恐惧的看着凯尔特城。
从那以后,21号便失去了视力,精神也变得不正常起来,总是说一些「怪物」、「快跑」、「比十几头巨龙加起来还强」、「超越英雄领域的英雄领域」之类的胡话。
这个世界当然不存在能挑战十几头巨龙的人,要知道,一头普通的成年巨龙足以横扫一个小国,更不用提十几头一起。
将疯掉的21号抛之脑后,安德不紧不慢的说。
「先找个安全的地方住下,虽然不知道吸血鬼为什么会在附近徘徊,但我们与他们是绝对的敌人,没有任何缓和余地,如果在破坏村庄的时候被他们包围,后果不堪设想。」
安德的话令手下面露难色。
「哪里有安全的地方……」
「去城里,以我们现在的人数,可以悄悄潜入城内——从地道。」
队伍里有擅长使用大地系魔法咏唱者的人,让他们挖一条直通城内的通道,昼夜不停的话只需要两天时间。
「不能用『帝国恩赐』把那群吸血鬼全部杀死吗?」
由于这句话,甬道重新变得骚乱起来,所有人脸上都燃起希望之色。
『帝国恩赐』是只有帝国秘密部队队长才有的魔法水晶,将『帝国恩赐』捏碎后,可以召唤出一只存在时间极短的、异常强大的魔物,传言一击就能击碎山岳,是超越人类极限的存在。
迟疑片刻,安德摇了摇头,将烟掐灭丢到地上。
「不行,『帝国恩赐』只能作为关键一击使用,陛下说过,这样的水晶帝国现在只有七枚,分别给了我们七位队长保管,用在区区吸血鬼身上太浪费了。」
砰。
再一次,甬道里响起轻微的落地声,挂在墙壁上的烛灯也跟着摇曳,所有人把视线转移过去,进来的人是另一名斥候,与第一位面带愁容的斥候不同,第二名斥候脸上满是喜悦。
「队长,有好消息。」
「说。」
「最近凯尔特城里流传着一种说法,城里有一个叫伊丝的神官拥有能治愈堕魔者印记的巫术。」
「哼,无稽之谈。」
虽然嘴上冷哼一声,但安德还是忍不住追问,他和他的手下大多都是堕魔者,在听到有能治愈堕魔者印记的巫术时,自然会去在意。
「查到传言是从哪里开始的么?根据呢?」
「是一个叫威尔斯男爵的人透露出来的消息,他的一位奴隶原本是堕魔者,但在被叫做伊丝的神官收养后,身上的印记被巫术治愈了。」
「神官会治愈堕魔者?真是荒谬——」话说到一半,安德又皱起眉,「难道教会掌握了治愈堕魔者的方法?看来有必要调查一番啊……」
不止是调查,如果真的存在可以治愈堕魔者的人,自己必须得想尽一切办法,把她带到帝国里,为帝国所用,届时培养堕魔者军队的计划也可以提上日程。
「绝对是其他人无法比拟的功劳啊……」
有了这份功劳,骚扰赫敏伯爵领也就成了芝麻般的小事。
下意识把手放进胸前口袋,安德沉默下来。
也许『帝国恩赐』有了用武之地。
◇
与此同时,不远处的吸血鬼阵营。
比起躲藏在地下的帝国堕魔者部队,对寒冷有着较高抗性的吸血鬼则选择在巨石后休息。
「蕾菲娜,找到目标了吗?」
「还没有,他们也许猜到我们用血液标记了他们,要么全员更换了衣服,要么藏到了地底,『血迹追踪』发现不了。」
「是么……居然让伯爵大人的部队损失了十一人人,这笔帐必须要让他们血偿。」
「如果是为了主人,死了也就死了,但他们不是为主人献身,就算到了地狱,也不会瞑目吧。」
抬头看了一眼皎白月光,蕾菲娜面色凝重的把视线重新放到地图上,对惧怕阳光的吸血鬼来说,夜晚是最佳行动时间,起初她们追逐伊丝的时候差点跟丢,但好在伊丝停留在了凯尔特城,蕾菲娜才没有出现丢失目标的尴尬,现在,她们带领的秘密部队已经潜入人类领地有近一个月时间。
「艾琳,潜入城内的人带回消息了吗?」
「嗯,已经回来了,主人在城内经营了一家酒馆,借用特殊的酒笼络了许多贵族,叫做玛格丽特的酒探子带回来了一些,蕾菲娜要尝尝看吗?」
「等白天再和其他人一起享用,现在先准备出发搜索目标,那群帝国的堕魔者会出现在这里,肯定是有什么目的,如果他们要做的事对主人有害,我们就必须在他们行动之前予以铲除。」
蕾菲娜的话令其他在这里的两名宠物女孩点头,随后两名宠物里名为艾琳的少女忍不住提问。
「主人为什么要在凯尔特城住下?是发现了什么吗?伯爵大人说主人之所以会离开领地,是为了寻找传说中乌拉诺斯的巢穴浮空岛,并且成为新的天空之主,但这和住在凯尔特城有什么联系?」
将紫发收束成侧马尾的蕾菲娜摇了摇头。
「我也不知道,但主人的行动一定有她的意义,只是以我们粗浅的眼光无法理解,就像之前在尼鲁教区时,主人明明可以用我们不知道的方法回到领地,结果却非要继续成为人质一样,作为结果,主人引诱出了堕天使萨麦尔,并且将他活捉,现在萨麦尔为伯爵大人提供了无数有用信息,伯爵大人打算将萨麦尔变成奴隶,为佩西亚伯爵领所用。」
「为什么主人知道萨麦尔会来?」
艾琳继续问出了关键问题,但蕾菲娜显然没有那么多耐心。
「我怎么可能知道,只要耐心等待,主人一定会给我们惊喜,艾琳开始准备吧,我们要出发了。」
「是~」
似乎对蕾菲娜缺乏耐心的态度习以为常,艾琳以轻佻语调回应后,便回到了自己带领的队伍,除开在后方以防万一的三百名死士外,她们五只宠物每人率领一支20人的队伍。
抬头仰望月亮,蕾菲娜长长的叹了口气。
「真希望能早点结束啊……比起这样的生活,我更喜欢和主人您待在一起的时光。」
尤其是被吸血的时候。
下意识摸了摸脖颈,蕾菲娜收回思念,带领自己的队伍朝前方追去。
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