第84章
杨氏夫人爱子情深,除去伤心哭泣,一切都按儿子的意思去办。
江剑臣确实做到了“与其奢毋宁检”的古训,妥善安葬了父亲司马文龙,也埋葬了外公老将军杨森。烧头期纸时,江剑臣和邬念慈搀扶着奄奄一息、悲凄欲绝的母亲,由武凤楼、李鸣、凌云、曹玉四人陪同,来到了墓地。
直到这时,江剑臣再也忍耐不住了!好象江河决堤一样,满腔悲愤,突然爆发。
想起父亲一生坎坷多难,历尽艰辛,最终还是惨死人手。而自己空负江湖奇男,对生身慈父生既不能赡养,死亦未曾尽哀,甚至连尸体也不是亲手收殓。以江剑臣的秉性,他如何能忍受得了?
他哭了,哭得宛如猿蹄虎啸,惊天地而泣鬼神!
他哭了一阵,毅然收泪,借劝慰母亲之机,轻轻地点了杨氏夫人的昏睡穴。然后,对着邬念慈双膝跪地。
邬念慈一见大惊,但双手又紧拥着杨氏夫人,别说还礼,连躲闪都躲闪不得。
只听江剑臣凄然说道:“邬妹,二十年来,多亏你伺候爹爹的晨昏,也温暖了老父的凄凉晚景。愚兄愧无以报。如今,连侍奉母亲之责,也不得不推卸给你了。
杀父之仇,耿耿于怀,所以隐忍至今者,皆为父未安葬,亦未安排好慈母之故耳。
而今,两事皆妥,愚兄去矣!”
说完,朝武凤楼、李鸣、凌云、曹玉等四人扫了一眼,一字一顿地说:“尔等四人暂住承德,做好善后事宜,三日后方准回京。谁敢擅自早回,我一定先残后逐。”
说罢,一飘身形,已远出数丈之外。
武凤楼知道三师叔是想孤身犯险,刚想呼叫,已被李鸣含泪止住,悄声说道:“师父是怕我们也陷进去,所以才狠着心肠下此绝令。不要辜负了老人家的一片心意,我们另想办法好了。”
事情真叫李鸣看透了!江剑臣是本血性中人,对武凤楼等人亲如子侄。他明白自己的处境,杀父之仇,非报不可,凭他的功力,报也不难。难就难在皇上有偏袒之意,圣命如山,岂容违抗?然而,舅父杨鹤太无人性,不杀他父仇难报,积恨难消。只要杀了杨鹤,就是违抗圣命,干犯天威。武凤楼等人年纪轻轻,宛如东升之旭日,他哪里肯让他们也赔了进去!
所以才铁了心肠,发下这样的绝令,甘愿孤身犯险,重罪独担。
承德离京郊香山不过百里之遥,以江剑臣的轻功绝技,只消一个时辰即可赶到。
但他并不急于赶路,还是等到京城中已是万家灯火,才来到香山脚下。
蓦然之间,两条高大的身影,挡在了他的面前。江剑臣一眼就认出了面前两个高大而熟悉的身影一个是少林醉圣,另一个便是六阳毒煞战天雷了。
江剑臣的心激动了!所谓“交友遍天下,知心有几人”,这两个忘年之交的好友,恰在这个时候突然赶到,证明他们二人两双友好的眼睛一直在关注着自己,怎能不叫他那颗孤寂冷激的心怦然跳动!直觉得心里一热,泪噎咽喉,一腔忧愤,满腹委屈,全都熔化了在默默无言之中。
醉和尚呆呆地凝望着江剑臣显见清瘦的英俊面庞。战天雷已把蒲扇似的大手搭上了江剑臣的肩头,并且连连拍了几下。
醉和尚干咽了一口唾沫,哑声说道:“三弟,求求你,暂时别上香山,坐下来,从长计议如何?”
江剑臣眉头一皱,有心顶撞醉和尚几句,但因他一片至诚,血心为己,终于忍了下来,向战天雷问道:“老哥哥,你的意思也和醉叔一样吗?”
六阳毒煞战天雷的手仍然未离江剑臣的肩上,猛地哈哈大笑说:“三弟,老哥哥可不象醉秃那么软蛋。我什么时候怕过王法?”
江剑臣一听,大喜过望,接着问道:“这么说,老哥哥是同意我杀杨鹤了!还是老哥哥够朋友。”
六阳毒煞战天雷又是一阵哈哈大笑,然后肃容说道:“杀是同意杀,但绝不是同意由你去杀。”
江剑臣的脸铁青了,追问道:“由谁去杀?”
六阳毒煞战天雷豪气万丈地:“由我代劳。”
江剑臣脸色陡变,冷哼一声说:“老哥哥,你不怕我江剑臣和你断往绝交?”
六阳毒煞战天雷嘻嘻一笑说:“我的江三弟不是反复无常之辈,这我倒不用担心。”
江剑臣叹了一口气,说道:“老哥哥不要强人所难。我的血海深仇,必须我亲自手刃,岂肯假手他人!老哥哥是怕我年轻轻轻,赔上一条性命有些可惜,是吗?”
六阳毒煞战天雷默然了!因为被江剑臣一言道破了他的心事。
江剑臣趁六阳毒煞默默无言之际,蓦然脱出了他的掌握。气得醉和尚顿脚骂道:“无用老废物,商量好了的,一见江三,你先点他的穴道,由我把他送回嵩山黄叶观,你再去杀杨鹤,偏你手软,一见了他,骨头就酥了。亏你还自命是江三的好朋友,屁!”
江剑臣见醉和尚一急,把什么秘密都嚷出来了,不由得对二位老人的血心为友,深受感动。他深深一躬,惨然说道:“二位的深情厚谊,江三心领了!可你们真那样做,使江三抱恨终生,岂不是弄巧成拙?大师兄处,请为代禀。江三告辞。”
江剑臣谢绝了二位老友的盛情,怕迟则生变,飞身便冲香山永安寺走去。
永安寺是宋、金、元时的古寺。位于香山半山亭附近。
就在他刚刚跃登半山亭顶之时,亭子四周突然出现了四条高大的人影。
江剑臣只瞟一眼,就看出他们是女魔王侯国英的心腹死士秦岭四煞兄弟。在女魔王的一干属下之中,秦岭四煞和江剑臣感情极厚。他师兄弟四人感念江剑臣在古彭云龙山上适时出手,解除了他们陷于六指毒煞手下的危险,对江剑臣极为崇敬,始终感恩图报。钻天鹞子江剑臣见他们四人午夜深更出现在荒山野亭,知其必有所为,只得飘落相见。
没等江剑臣开口,大煞左青龙已递上一个密封了的书信。从字迹上看,知是女魔王的亲笔。急忙拆看,一段恳切火烫的肺腑之言涌进眼底:剑臣,记得承德临别时,妾曾说过“杨鹤不可深信。爹去三边,实为失策”,而今果遭毒手,实人生之憾事!知夫莫若妻,知君必冒万死去杀杨鹤。
今皇上刚愎自用,岂能容你!特派四煞前往,助君一臂之力。盼君手刃恶贼之后,速来石城岛相聚,以脱牢笼之灾。
下面是女魔王侯国英的署名。
江剑臣是何等的孤傲,焉肯在别人面前示弱。看完字笺。立即毁去。然后,对四煞兄弟说道:“多谢四兄远道前来,江某铭感五内,衷心感谢。但请谅我的为人,别乱插手,以免造成不快。请代剑臣上复国英,恕我不能依她了。”
秦岭四煞好象很理解他,见他如此一说,顿时拱手躬身,长揖而别。
江剑臣目送秦岭四煞渐渐远逝的前影,想起侯国英直到逃亡海上,犹自经常派人关心自己的一切,禁不住心头一颤。他的心也是肉长的,岂能不凄然有感?但他肩负大事,无暇顾念,一长身形,向永安寺扑去。
明月隐去,寺院沉寂。风吹落叶,刺耳惊心!江剑臣一腔热血翻滚,情切父仇,恨不得马上找到仇人杨鹤,立毙掌下。他急急找到大雄宝殿,轻轻推开殿门,只扫了一眼,就知杨鹤不在此内,迅即抽身扑往殿后三间禅房。
没容他欺身到禅房门前,四个黑衣人猛然一围,将江剑臣圈在中间。
江剑臣心中一动,杨鹤既是奉旨带发修行,何来这么多江湖人物相随保护?一照面,就看出这四人只是些二三流角色,对付自己,岂不是白白送死!莫非杨鹤狡猾,仍不在此间?
他心中一闪此念,不愿多杀无辜,暴闪之间,已点倒了四人。
江剑臣左脚踢起,猛然踢开了禅房门,闪身欺进,只见东间云床上,一个披发头陀正盘膝而坐,宛若木雕泥塑一般。虽见江剑臣踹门闯入,却恍若视而不见。
江剑臣突然明白了:这是杨鹤故意设的替身!刚想去验身,解开那人的穴道,突然另一种意念袭上心头。心说:好厉害的毒计!随即退了出来,解开一个黑衣人的穴道,拣起了一原来,云床上打坐的头陀是杨鹤精选的和他身材相仿之人,由鬼守尸点了死穴,衣服上洒了剧毒药粉,坐于床上,引江剑臣上钩。
江剑臣还想再问,禅房左侧树帽子一响,七口弯形飞刀,宛如穿花的蝴蝶,纷飞的瑞雪,向江剑臣疾射袭来。这也多亏是钻天鹞子江剑臣,要是换了别人,非得丧身刀下不可。
江剑臣斜飞闪出。就是那样,上边一口弯形飞刀擦鬓而过,扫断了几根发丝,下面一口飞刀划破了膝间的衣裤。
江剑臣知道,对自己偷偷下手的就是杨鹤的第一死士鬼守尸。他欲进反退,身形一滞,吸引桂守时又发出了七口飞刀。江剑臣一声长啸,手中拣来的单刀一阵子翻滚,七口弯形飞刀皆被磕断激飞,反而向鬼守尸喷射而去。
同时,江剑臣也乘机欺近了鬼守尸的身边,掂了掂中的单刀,冷然说道:“桂守时,你和哑前辈享誉武林十数年,有南北两快刀之称。当初积恶累累,已成过去。
你本应洗心革面,重新做人。不料你恶性不改,作恶竟作到我江某人的头上。今日算你的时辰到了!我给你个放手一拼的机会,你要是再打鬼主意,别怨三爷我的手狠。”
桂守时的身子抖颤了一下。他也是一个江湖狠角,受杨鹤之恩深重,杨鹤不仅在他走投无路时将他收留麾下,并且让他娶妻生子,使之安享尊荣,他不能失去杨鹤这把大伞。但面对方今独步武林的江剑臣,他的心收缩了,脸色也苍白了。可他又不甘心束手待毙,弯刀一颤,暴闪而出,向江剑臣咽喉刺去。
江剑臣也一挥单刀,迅疾相近。二人连步眼也未换一下,就连对了十八刀。竟然是个平手。
江剑臣暗暗赞叹。知道鬼守尸能有这么高的造诣,不仅靠朝夕苦练,还有赖一身非凡的禀赋。要不是恶习不改,真算得一号人物。
鬼守尸的脸色更加惨白了!他并不糊涂,别看自己和对方连对十八刀,打成了平手,那是因为江剑臣没有称手兵刃,而自己却是一口利于切、割、划、挑的特制快刀,几十年如一日,象自己的手指那样灵活自如,再者说,自己是拼死出击,而江剑臣则是试探性的小试,第三,自己十八刀后心浮气躁,而江剑臣则泰然自若,象没事人一样。
看样子,今天自己是栽定了。心想:不论如何,难逃一死。这小子要作困兽之斗了。遂一咬牙,上了一步,刀织漫天光幕,向江剑臣遍体要害袭去。
江剑臣还是原地不动,那口拣来的单刀象长了眼睛似的,不管鬼守尸的刀式如何诡异,多么凌厉,都被他用单刀一一挡回。而且,每撞击一次,都有一股子先天无极真气传了过去。
有几下,几乎把桂守时的弯刀震出手去。
江剑臣冷冷一笑,又掂了一掂手中的单刀。那意思是说:我接了你两次十八招了。你还有什么绝招,快施展出来!
桂守时一错钢牙,手中的弯刀一立,身形下塌,在江剑臣的四周斗了起来。奇怪的是刀背向外,刀刃对着自己,越转越快。
江剑臣知他是借机寻找自己的破绽,为了激怒鬼守尸提前下手,反而故意托大,不仅把手中的单刀拄地,而且还闭上了眼睛,只是利用两耳,跟踪鬼守尸旋转游斗。
桂守时可不是一般的江湖人物。他一刀在手,万人不惧,横行江湖长达十余年之久。匿迹边庭以来,深得三关总督杨鹤的重用,依为心腹,在十万官军之中,更是抖足了威风。如今,竟被一个小他二十岁年纪的江剑臣视若无物,他怎能不火冒三丈,狂怒如狮!
腾地蹿起身形,挥起了一片刀花,左手扬处,五口弯形飞刀成梅花形向江剑臣上、中、下、左、右罩来,而右手弯刀的刀芒也凝聚于一点,穿向江剑臣的中腑。
江剑臣猛然萌生了一种怜才的念头,不闪不退,反而欺身而进,右手单刀平推削去,左手一招“分云捉光”,拇、食、中三指飞扣住鬼守尸的弯刀刀背。鬼守尸若不撒手抛刀,右腕势必被江剑臣平削而出的单刀齐腕切断。
桂守时心头一震,知道输到家了。干脆拼舍一手,表示对杨鹤的无能为力。遂右手紧把刀柄不松,双眼一闭,任凭宰割。哪知,江剑臣决心饶他一命,左手一松,右手单刀一偏,用刀身轻拍在鬼守尸的肩上,低斥一声:“念汝修为不易,暂放你一马。滚吧!”
江剑臣刚想离开,鬼守尸猛然呼道:“江三侠留步!”江剑臣转过脸来,两眼紧紧地盯着桂守时。
鬼守户凄然说道:“桂某罪孽深重,蒙江三侠不杀,愧无以报。从此之后,世上已没有桂守时其人矣!杨鹤隐身之处奇险,怨我不能相告。”说罢,深深一躬,倒蹿而去。
江剑臣嗟叹良久,心想:杀恶人固是善念。但放下屠刀,又何尝不能成佛!从桂守时那句“杨鹤隐身之处奇险”看来,杨鹤可能就在香山最高处——香炉峰。
这香炉峰,当地人称鬼见愁。崖壁如削,一峰孤悬。
江剑臣越想越觉杨鹤有隐身峰顶的可能。他心急父仇,登点苍台,奔危崖,直插峰顶。
果然,三边总督杨鹤已改为头陀装束,可能从半山亭处听到了江、桂二人搏斗的声响,这时正吩咐麾下亲随,准备绳索,打算从后山逃命。江剑臣的突然出现,吓得杨鹤手下的亲随亡魂丧胆,惊叫连连。
杨鹤知道再难逃脱,他到底不愧为统兵多年的将帅,神情一凛,说道:“甥儿,愚舅一念之差,酿成大错,我已奉旨出家。你杀我虽易,但你就不怕万岁降罪吗?”
江剑臣钢牙一错,恨声说道:“亏你还有脸自尊为舅!我哇哇坠地,就被你丢弃江边。
你拆散了我一家骨肉,又残杀了我可怜的父亲。我岂能容你!为报我全家血海深仇,江剑臣一死何惜。召集你的部下,拔出你的佩剑,我要剜出你的心肝,以飨亡父在天之灵。“
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江剑臣确实做到了“与其奢毋宁检”的古训,妥善安葬了父亲司马文龙,也埋葬了外公老将军杨森。烧头期纸时,江剑臣和邬念慈搀扶着奄奄一息、悲凄欲绝的母亲,由武凤楼、李鸣、凌云、曹玉四人陪同,来到了墓地。
直到这时,江剑臣再也忍耐不住了!好象江河决堤一样,满腔悲愤,突然爆发。
想起父亲一生坎坷多难,历尽艰辛,最终还是惨死人手。而自己空负江湖奇男,对生身慈父生既不能赡养,死亦未曾尽哀,甚至连尸体也不是亲手收殓。以江剑臣的秉性,他如何能忍受得了?
他哭了,哭得宛如猿蹄虎啸,惊天地而泣鬼神!
他哭了一阵,毅然收泪,借劝慰母亲之机,轻轻地点了杨氏夫人的昏睡穴。然后,对着邬念慈双膝跪地。
邬念慈一见大惊,但双手又紧拥着杨氏夫人,别说还礼,连躲闪都躲闪不得。
只听江剑臣凄然说道:“邬妹,二十年来,多亏你伺候爹爹的晨昏,也温暖了老父的凄凉晚景。愚兄愧无以报。如今,连侍奉母亲之责,也不得不推卸给你了。
杀父之仇,耿耿于怀,所以隐忍至今者,皆为父未安葬,亦未安排好慈母之故耳。
而今,两事皆妥,愚兄去矣!”
说完,朝武凤楼、李鸣、凌云、曹玉等四人扫了一眼,一字一顿地说:“尔等四人暂住承德,做好善后事宜,三日后方准回京。谁敢擅自早回,我一定先残后逐。”
说罢,一飘身形,已远出数丈之外。
武凤楼知道三师叔是想孤身犯险,刚想呼叫,已被李鸣含泪止住,悄声说道:“师父是怕我们也陷进去,所以才狠着心肠下此绝令。不要辜负了老人家的一片心意,我们另想办法好了。”
事情真叫李鸣看透了!江剑臣是本血性中人,对武凤楼等人亲如子侄。他明白自己的处境,杀父之仇,非报不可,凭他的功力,报也不难。难就难在皇上有偏袒之意,圣命如山,岂容违抗?然而,舅父杨鹤太无人性,不杀他父仇难报,积恨难消。只要杀了杨鹤,就是违抗圣命,干犯天威。武凤楼等人年纪轻轻,宛如东升之旭日,他哪里肯让他们也赔了进去!
所以才铁了心肠,发下这样的绝令,甘愿孤身犯险,重罪独担。
承德离京郊香山不过百里之遥,以江剑臣的轻功绝技,只消一个时辰即可赶到。
但他并不急于赶路,还是等到京城中已是万家灯火,才来到香山脚下。
蓦然之间,两条高大的身影,挡在了他的面前。江剑臣一眼就认出了面前两个高大而熟悉的身影一个是少林醉圣,另一个便是六阳毒煞战天雷了。
江剑臣的心激动了!所谓“交友遍天下,知心有几人”,这两个忘年之交的好友,恰在这个时候突然赶到,证明他们二人两双友好的眼睛一直在关注着自己,怎能不叫他那颗孤寂冷激的心怦然跳动!直觉得心里一热,泪噎咽喉,一腔忧愤,满腹委屈,全都熔化了在默默无言之中。
醉和尚呆呆地凝望着江剑臣显见清瘦的英俊面庞。战天雷已把蒲扇似的大手搭上了江剑臣的肩头,并且连连拍了几下。
醉和尚干咽了一口唾沫,哑声说道:“三弟,求求你,暂时别上香山,坐下来,从长计议如何?”
江剑臣眉头一皱,有心顶撞醉和尚几句,但因他一片至诚,血心为己,终于忍了下来,向战天雷问道:“老哥哥,你的意思也和醉叔一样吗?”
六阳毒煞战天雷的手仍然未离江剑臣的肩上,猛地哈哈大笑说:“三弟,老哥哥可不象醉秃那么软蛋。我什么时候怕过王法?”
江剑臣一听,大喜过望,接着问道:“这么说,老哥哥是同意我杀杨鹤了!还是老哥哥够朋友。”
六阳毒煞战天雷又是一阵哈哈大笑,然后肃容说道:“杀是同意杀,但绝不是同意由你去杀。”
江剑臣的脸铁青了,追问道:“由谁去杀?”
六阳毒煞战天雷豪气万丈地:“由我代劳。”
江剑臣脸色陡变,冷哼一声说:“老哥哥,你不怕我江剑臣和你断往绝交?”
六阳毒煞战天雷嘻嘻一笑说:“我的江三弟不是反复无常之辈,这我倒不用担心。”
江剑臣叹了一口气,说道:“老哥哥不要强人所难。我的血海深仇,必须我亲自手刃,岂肯假手他人!老哥哥是怕我年轻轻轻,赔上一条性命有些可惜,是吗?”
六阳毒煞战天雷默然了!因为被江剑臣一言道破了他的心事。
江剑臣趁六阳毒煞默默无言之际,蓦然脱出了他的掌握。气得醉和尚顿脚骂道:“无用老废物,商量好了的,一见江三,你先点他的穴道,由我把他送回嵩山黄叶观,你再去杀杨鹤,偏你手软,一见了他,骨头就酥了。亏你还自命是江三的好朋友,屁!”
江剑臣见醉和尚一急,把什么秘密都嚷出来了,不由得对二位老人的血心为友,深受感动。他深深一躬,惨然说道:“二位的深情厚谊,江三心领了!可你们真那样做,使江三抱恨终生,岂不是弄巧成拙?大师兄处,请为代禀。江三告辞。”
江剑臣谢绝了二位老友的盛情,怕迟则生变,飞身便冲香山永安寺走去。
永安寺是宋、金、元时的古寺。位于香山半山亭附近。
就在他刚刚跃登半山亭顶之时,亭子四周突然出现了四条高大的人影。
江剑臣只瞟一眼,就看出他们是女魔王侯国英的心腹死士秦岭四煞兄弟。在女魔王的一干属下之中,秦岭四煞和江剑臣感情极厚。他师兄弟四人感念江剑臣在古彭云龙山上适时出手,解除了他们陷于六指毒煞手下的危险,对江剑臣极为崇敬,始终感恩图报。钻天鹞子江剑臣见他们四人午夜深更出现在荒山野亭,知其必有所为,只得飘落相见。
没等江剑臣开口,大煞左青龙已递上一个密封了的书信。从字迹上看,知是女魔王的亲笔。急忙拆看,一段恳切火烫的肺腑之言涌进眼底:剑臣,记得承德临别时,妾曾说过“杨鹤不可深信。爹去三边,实为失策”,而今果遭毒手,实人生之憾事!知夫莫若妻,知君必冒万死去杀杨鹤。
今皇上刚愎自用,岂能容你!特派四煞前往,助君一臂之力。盼君手刃恶贼之后,速来石城岛相聚,以脱牢笼之灾。
下面是女魔王侯国英的署名。
江剑臣是何等的孤傲,焉肯在别人面前示弱。看完字笺。立即毁去。然后,对四煞兄弟说道:“多谢四兄远道前来,江某铭感五内,衷心感谢。但请谅我的为人,别乱插手,以免造成不快。请代剑臣上复国英,恕我不能依她了。”
秦岭四煞好象很理解他,见他如此一说,顿时拱手躬身,长揖而别。
江剑臣目送秦岭四煞渐渐远逝的前影,想起侯国英直到逃亡海上,犹自经常派人关心自己的一切,禁不住心头一颤。他的心也是肉长的,岂能不凄然有感?但他肩负大事,无暇顾念,一长身形,向永安寺扑去。
明月隐去,寺院沉寂。风吹落叶,刺耳惊心!江剑臣一腔热血翻滚,情切父仇,恨不得马上找到仇人杨鹤,立毙掌下。他急急找到大雄宝殿,轻轻推开殿门,只扫了一眼,就知杨鹤不在此内,迅即抽身扑往殿后三间禅房。
没容他欺身到禅房门前,四个黑衣人猛然一围,将江剑臣圈在中间。
江剑臣心中一动,杨鹤既是奉旨带发修行,何来这么多江湖人物相随保护?一照面,就看出这四人只是些二三流角色,对付自己,岂不是白白送死!莫非杨鹤狡猾,仍不在此间?
他心中一闪此念,不愿多杀无辜,暴闪之间,已点倒了四人。
江剑臣左脚踢起,猛然踢开了禅房门,闪身欺进,只见东间云床上,一个披发头陀正盘膝而坐,宛若木雕泥塑一般。虽见江剑臣踹门闯入,却恍若视而不见。
江剑臣突然明白了:这是杨鹤故意设的替身!刚想去验身,解开那人的穴道,突然另一种意念袭上心头。心说:好厉害的毒计!随即退了出来,解开一个黑衣人的穴道,拣起了一原来,云床上打坐的头陀是杨鹤精选的和他身材相仿之人,由鬼守尸点了死穴,衣服上洒了剧毒药粉,坐于床上,引江剑臣上钩。
江剑臣还想再问,禅房左侧树帽子一响,七口弯形飞刀,宛如穿花的蝴蝶,纷飞的瑞雪,向江剑臣疾射袭来。这也多亏是钻天鹞子江剑臣,要是换了别人,非得丧身刀下不可。
江剑臣斜飞闪出。就是那样,上边一口弯形飞刀擦鬓而过,扫断了几根发丝,下面一口飞刀划破了膝间的衣裤。
江剑臣知道,对自己偷偷下手的就是杨鹤的第一死士鬼守尸。他欲进反退,身形一滞,吸引桂守时又发出了七口飞刀。江剑臣一声长啸,手中拣来的单刀一阵子翻滚,七口弯形飞刀皆被磕断激飞,反而向鬼守尸喷射而去。
同时,江剑臣也乘机欺近了鬼守尸的身边,掂了掂中的单刀,冷然说道:“桂守时,你和哑前辈享誉武林十数年,有南北两快刀之称。当初积恶累累,已成过去。
你本应洗心革面,重新做人。不料你恶性不改,作恶竟作到我江某人的头上。今日算你的时辰到了!我给你个放手一拼的机会,你要是再打鬼主意,别怨三爷我的手狠。”
桂守时的身子抖颤了一下。他也是一个江湖狠角,受杨鹤之恩深重,杨鹤不仅在他走投无路时将他收留麾下,并且让他娶妻生子,使之安享尊荣,他不能失去杨鹤这把大伞。但面对方今独步武林的江剑臣,他的心收缩了,脸色也苍白了。可他又不甘心束手待毙,弯刀一颤,暴闪而出,向江剑臣咽喉刺去。
江剑臣也一挥单刀,迅疾相近。二人连步眼也未换一下,就连对了十八刀。竟然是个平手。
江剑臣暗暗赞叹。知道鬼守尸能有这么高的造诣,不仅靠朝夕苦练,还有赖一身非凡的禀赋。要不是恶习不改,真算得一号人物。
鬼守尸的脸色更加惨白了!他并不糊涂,别看自己和对方连对十八刀,打成了平手,那是因为江剑臣没有称手兵刃,而自己却是一口利于切、割、划、挑的特制快刀,几十年如一日,象自己的手指那样灵活自如,再者说,自己是拼死出击,而江剑臣则是试探性的小试,第三,自己十八刀后心浮气躁,而江剑臣则泰然自若,象没事人一样。
看样子,今天自己是栽定了。心想:不论如何,难逃一死。这小子要作困兽之斗了。遂一咬牙,上了一步,刀织漫天光幕,向江剑臣遍体要害袭去。
江剑臣还是原地不动,那口拣来的单刀象长了眼睛似的,不管鬼守尸的刀式如何诡异,多么凌厉,都被他用单刀一一挡回。而且,每撞击一次,都有一股子先天无极真气传了过去。
有几下,几乎把桂守时的弯刀震出手去。
江剑臣冷冷一笑,又掂了一掂手中的单刀。那意思是说:我接了你两次十八招了。你还有什么绝招,快施展出来!
桂守时一错钢牙,手中的弯刀一立,身形下塌,在江剑臣的四周斗了起来。奇怪的是刀背向外,刀刃对着自己,越转越快。
江剑臣知他是借机寻找自己的破绽,为了激怒鬼守尸提前下手,反而故意托大,不仅把手中的单刀拄地,而且还闭上了眼睛,只是利用两耳,跟踪鬼守尸旋转游斗。
桂守时可不是一般的江湖人物。他一刀在手,万人不惧,横行江湖长达十余年之久。匿迹边庭以来,深得三关总督杨鹤的重用,依为心腹,在十万官军之中,更是抖足了威风。如今,竟被一个小他二十岁年纪的江剑臣视若无物,他怎能不火冒三丈,狂怒如狮!
腾地蹿起身形,挥起了一片刀花,左手扬处,五口弯形飞刀成梅花形向江剑臣上、中、下、左、右罩来,而右手弯刀的刀芒也凝聚于一点,穿向江剑臣的中腑。
江剑臣猛然萌生了一种怜才的念头,不闪不退,反而欺身而进,右手单刀平推削去,左手一招“分云捉光”,拇、食、中三指飞扣住鬼守尸的弯刀刀背。鬼守尸若不撒手抛刀,右腕势必被江剑臣平削而出的单刀齐腕切断。
桂守时心头一震,知道输到家了。干脆拼舍一手,表示对杨鹤的无能为力。遂右手紧把刀柄不松,双眼一闭,任凭宰割。哪知,江剑臣决心饶他一命,左手一松,右手单刀一偏,用刀身轻拍在鬼守尸的肩上,低斥一声:“念汝修为不易,暂放你一马。滚吧!”
江剑臣刚想离开,鬼守尸猛然呼道:“江三侠留步!”江剑臣转过脸来,两眼紧紧地盯着桂守时。
鬼守户凄然说道:“桂某罪孽深重,蒙江三侠不杀,愧无以报。从此之后,世上已没有桂守时其人矣!杨鹤隐身之处奇险,怨我不能相告。”说罢,深深一躬,倒蹿而去。
江剑臣嗟叹良久,心想:杀恶人固是善念。但放下屠刀,又何尝不能成佛!从桂守时那句“杨鹤隐身之处奇险”看来,杨鹤可能就在香山最高处——香炉峰。
这香炉峰,当地人称鬼见愁。崖壁如削,一峰孤悬。
江剑臣越想越觉杨鹤有隐身峰顶的可能。他心急父仇,登点苍台,奔危崖,直插峰顶。
果然,三边总督杨鹤已改为头陀装束,可能从半山亭处听到了江、桂二人搏斗的声响,这时正吩咐麾下亲随,准备绳索,打算从后山逃命。江剑臣的突然出现,吓得杨鹤手下的亲随亡魂丧胆,惊叫连连。
杨鹤知道再难逃脱,他到底不愧为统兵多年的将帅,神情一凛,说道:“甥儿,愚舅一念之差,酿成大错,我已奉旨出家。你杀我虽易,但你就不怕万岁降罪吗?”
江剑臣钢牙一错,恨声说道:“亏你还有脸自尊为舅!我哇哇坠地,就被你丢弃江边。
你拆散了我一家骨肉,又残杀了我可怜的父亲。我岂能容你!为报我全家血海深仇,江剑臣一死何惜。召集你的部下,拔出你的佩剑,我要剜出你的心肝,以飨亡父在天之灵。“
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